「最近、愛犬の食欲が落ちている気がする…」
「クーラーの効いた部屋にいるのに、愛猫がぐったりしている…」
夏の厳しい暑さが続くと、このようにペットの体調を心配する飼い主さんが増えてきます。人間と同じように、犬や猫も夏バテ（熱中症や脱水症状）を起こします。特に、犬や猫は汗をかけず、体温調節が苦手なため、私たちが考える以上に暑さのダメージを受けやすいのです。
大切な家族である愛犬・愛猫を危険な夏バテから守るためには、飼い主による適切な対策が欠かせません。
この記事では、すぐに実践できる水分補給の工夫から、おすすめの冷却グッズ、夏を快適に過ごすための生活のヒントまで、犬と猫の夏バテ対策を徹底的に解説します。今日からできる簡単な対策で、愛するペットの健康を守り、元気に夏を乗り切りましょう。
これって夏バテ？犬と猫が見せる危険なサイン
まず、夏バテの初期症状を見逃さないことが重要です。以下のようなサインが見られたら、注意深く様子を見て、早めに対策を講じましょう。
食欲不振：いつもよりフードを食べない、おやつに興味を示さない。
元気消失：ぐったりしている時間が長い、おもちゃで遊ばない。
散歩に行きたがらない：（犬の場合）いつもの散歩の時間になっても乗り気でない。
呼吸が速い：安静にしている時でも、ハッハッと浅く速い呼吸（パンティング）が続く。
嘔吐や下痢：消化機能が低下し、胃腸に不調が見られる。
これらの症状が悪化し、歯茎が白っぽくなる、体が熱い、ふらつく、意識が朦朧とするといった状態が見られたら、命に関わる熱中症の可能性があります。その場合は、体を冷やしながら、ためらわずに夜間救急であっても動物病院へ向かってください。
夏バテ対策の基本！上手な水分補給の工夫
夏バテや熱中症の予防には、十分な水分補給が最も重要です。水を飲む量が少ない子には、次のような工夫を試してみましょう。
1. 水飲み場を増やす・器を変える
新鮮な水を常に飲めるように、家の複数箇所に水飲み場を設置しましょう。猫は特に水の鮮度にこだわる子が多いです。器の素材（陶器、ガラス、ステンレスなど）や形を変えるだけで飲むようになることもあります。流れる水に興味を示す子には、自動給水器を導入するのも非常に効果的です。
2. ウェットフードを活用する
ドライフードが主食の場合、食事から摂取できる水分はごくわずかです。夏の間だけでも、ウェットフードを取り入れたり、ドライフードに混ぜたりしてあげると、食事と一緒に無理なく水分を摂取できます。
3. フードをふやかす・スープを加える
いつものドライフードをぬるま湯でふやかして与えるのも良い方法です。香りが立つことで、食欲が落ちている子の食欲増進にも繋がります。また、肉や魚の茹で汁（味付けなし）や、ペット用のスープ、ヤギミルクなどをトッピングするのもおすすめです。
4. “飲むおやつ” を手作りする
暑くて食欲がない時でも、おやつ感覚で水分補給できる工夫も有効です。
鶏ささみの茹で汁氷：味付けせずに茹でた鶏ささみの茹で汁を製氷皿で凍らせるだけ。
無糖ヨーグルト：お腹の調子を整える効果も期待できますが、与えすぎには注意。
果物：スイカやキュウリなど、水分が多く体を冷やす効果のある夏野菜や果物を少量与えるのも良いでしょう。（※ブドウやネギ類など中毒を起こすものは厳禁）
快適な環境作り！おすすめ冷却グッズと活用法
室内の温度管理はもちろん、様々な冷却グッズを上手に活用して、ペットが快適に過ごせる環境を整えましょう。
1. ペット用
・ベッド
冷却グッズの定番です。ジェルタイプ、アルミプレート、石（大理石）タイプなど様々な種類があります。ペットが自分で体温調節できるよう、部屋の一部に設置し、自由に移動できるようにしておくのがポイントです。
ジェルタイプ：柔らかく寝心地が良い。噛み癖のある子は破損に注意。
アルミプレート：熱伝導率が高く、ひんやり感が持続しやすい。硬いため好みが分かれることも。
大理石タイプ：自然な冷たさで、インテリアにも馴染みやすい。
2. ウェアラブル（身につける）グッズ
お散歩時や、特に暑がる子におすすめです。
クールウェア・クールベスト：水で濡らして気化熱で体を冷やすタイプが主流。体にフィットし、広範囲を冷やせます。
クールネック（クールバンダナ）：首には太い血管が通っているため、ここを冷やすことで効率的に体温を下げることができます。
3. 凍らせたペットボトル
ペットボトルに水を入れて凍らせたものをタオルで巻き、ペットの寝床の近くに置いてあげるだけでも、簡易的なクーラーになります。直接体に触れ続けると凍傷の恐れがあるため、必ずタオルで包み、ペットが自分で離れられるようにしておきましょう。
夏の生活で注意すべきその他のポイント
水分補給や室温管理以外にも、夏を乗り切るためにはいくつか注意点があります。
散歩の時間帯：日中のアスファルトは50℃を超えることもあります。肉球の火傷や熱中症のリスクが非常に高いため、散歩は必ず日差しが弱い早朝や、日が落ちて路面が冷えた夜間に行きましょう。
トリミング・被毛のケア：長毛種はサマーカットも有効ですが、短く刈りすぎると直射日光で皮膚を傷めたり、体温調節が逆に難しくなったりすることもあります。トリマーさんと相談しながら、適切な長さに調整しましょう。ブラッシングで不要なアンダーコートを取り除き、通気性を良くしてあげることも重要です。
車での留守番は絶対にNG：夏の車内温度は、短時間で生命の危険が及ぶレベルまで上昇します。「少しだけだから」という油断が、取り返しのつかない事故に繋がります。絶対にペットを車内に残して離れないでください。
まとめ：万全の夏バテ対策で、ペットと楽しい夏を！
犬や猫は、自分で「暑い」と訴えることができません。愛犬・愛猫の些細な変化に気づき、先回りして対策を講じてあげられるのは、飼い主であるあなただけです。
今回ご紹介した水分補給の工夫や冷却グッズの活用、生活習慣の見直しをぜひ今日から実践してみてください。それでも体調が優れない様子が見られる場合は、ためらわずに動物病院を受診しましょう。
正しい知識と少しの工夫で、厳しい夏を乗り越え、愛するペットと健やかで楽しい思い出をたくさん作ってくださいね。
